العُلا واحدة من أبرز الوجهات التاريخيّة والسياحيّة الشهيرة في المملكة العربيّة السعوديّة، حيث تجمع بين عبق الحضارات القديمة وروعة الطبيعة الخلّابة فقد كانت عبر العصور نقطة التقاء للقوافل وممرًا للحضارات، ما جعلها تزخر بالآثار والمعالم التي تحكي قصص آلاف السنين ومع الاهتمام المتزايد بها في السنوات الأخيرة، بات الكثيرون يتساءلون عن موقع هذه المدينة الفريدة وأسباب تميّزها، وهو ما نسلّط الضوء عليه في هذا المقال لاكتشاف سرّ العُلا ومكانتها الجغرافيّة والتاريخيّة.

مدينة العُلا

العلا هي إحدى مدن المملكة العربيّة السعوديّة تقع شمال غرب المملكة العربيّة السعوديّة ضمن نطاق هضبة حسمى الجُغرافيّة شماليّ الحجاز، تتبع إداريًا لإمارة منطقة المدينة المنورة وتبعد عن مركز الإمارة 300 كيلو متر شمالاً، وهي بدورها تُعتبر أحد أهم الوجهات السياحيّة في السعوديّة ومن أقدم المناطق التي شهدت على قيام حضارات كثيرة مثل حضارة الأنباط والقيداريون واللحيانييون، ويُروى أنَّ سبب تسميتها بالعُلا أنّه كان بها عينان مشهورتان بالماء العذب وهُما المعلق، وتدعل وكان على منبع المعلق نخلات شاهقات العلو يُطلق عليها العلي.

موقع مدينة العُلا

تتوسّط مدينة العلا المرتفعات الجبليّة التي توجد في القسم الغربي من شبه الجزيرة العربيّة، فالجبال فيها متوضّعة في شرقها وغربها بتصل أيضًا إلى جنوبها وهي متوضعة في الوادي ذو الخصوبة الكبيرة وترتبط مع أغل المُدن المجاورة بها عن طريق أراضٍ زراعيّة، فيفصلها عن المدينة المنوّرة مسافة تُقدّر ب 300 كيلو مترًا مربعًا وعن مدينة الوجه مسافة مئتي كيلو مترًا وعن مدينة تبوك فالمسافة الفاصلة بينهما هي 250 كيلو مترًا أمّا عن مدينة حائل فالمسافة هي أربعمئة كيلو مترًا ومدينة خيبر تبعد عنها مسافة 200 كيلومترًا أمّا مدينة الجهراء فإنّها تبعد عنها فقط 90 كيلو مترًا.

تسمية مدينة العُلا

عُرفت مدينة العُلا منذ القِدم باسم ديدان، وترجع هذه التسمية لوجود مسجد يُعرف باسم مسجد العضام إلّا أنّها تحوّلت لاحقًا لاسم العلا نظرًا لوجود عينان مياه عذب مشهورتان بمائها العذب، تُعرف العين الأولى باسم المعلّق والعين الثانية باسم تدعل، ويُحكى أيضًا أنّه على منبع عين المعلّق أشجار نخيل شاهقة العلو لهذا أُطلق عليها اسم العلي أو العلا، تشتهر المدينة بعدّة ألقاب إذ تُرف بعروس الجبال، عاصمة التاريخ والآثار، وأُطلقت هذه الألقاب عليها نظرًا لما تتحلّى به من طبيعة ساحرة جبليّة بالإضافة لكونها مُرتفعة عن مستوى سطح البحر بما يزيد عن 700 متر بالإضافة إلى المواقع الأثريّة الموجودة فيها.

المناخ في مدينة العُلا

تتميّز مدينة العُلا بمُناخها القاريّ من حيث ارتفاع الحرارة صيفًا وانخفاضها شتاءً، كما يتأثر مُناخها بالبُعد عن المُسطحات المائيّة، إذ تفصلها عن ساحل البحر الأحمر محافظات منطقة تبوك مما أدى إلى انخفاض معدل الرطوبة النسبيّة وخاصةً في فصل الصيف، حيث ترتفع درجة الحرارة وتزداد كميّة التبخّر فتصل درجات الرطوبة إلى مستويات مُتدنيّة تؤدي إلى ارتفاع مستوى الجفاف، فضلاً عن ذلك تأثر المدينة بمراكز الضغوط الجويّة ففي فصل الشتاء تتأثر بالضغوط الجويّة المُرتفعة التي تتكوّن على وسط آسيا وشرق أوروبا والكتل الهوائيّة الباردة القادمة منها وهي التي تُسبب انخفاضًا في درجات الحرارة، ونظرًا لكونها تُعد جافّة فهذا يجعل كميّة الأمطار قليلة شتاءً أمّا في الصيف فتتأثر بالضغوط الجويّة التي تتكون على المناطق المُجاورة لها والمحلية والمخفضات الجويّة على قارة أفريقيا.

المعالم السياحيّة في مدينة العلا

1- مقابر الأسود

تُعرف منطقة الخريبة بلون جبالها الأحمر القاتم كما تضم عددًا من منحوتات الأسود التي تمَّ نحتها بطريقة رائعة، وتمَّ العثور على نحت الأسد الأشهر في عام 1941م إلى جانب نحت اللبؤة ومنحوتات أخرى للأسود، ويوجد في الخريبة منطقة تُدعى محلب الناقة وهو عبارة عن حوض دائريّ الشكل تمَّ نحته بالصخر، كان قديمًا مُخصصًا لإقامة بعض الطقوس الدينيّة.

2- البلدة القديمة

البلدة القديمة هي عبارة عن مجموعة من البيوت المبنية بالطوب والحجارة بالقرب من بعضها البعض لتُشكّل لوحة شبيهة بخليّة النحل، ويعود تاريخ تلك البلدة إلى الفترة الواقعة ما بين القرن السادس والقرن الثالث قبل الميلاد.

3- جبل الفيل

سُمي جبل الفيل بهذا الإسم نظرًا لشكله الذي يشبه فيل ضخم بخرطوم يُلامس الأرض عند مُشاهدته من بعيد، ويُعتبر جبل الفيل من معالم العُلا التي يقصدها هُواة مُتسلقي الجبال لمُمارسة رياضة تسلّق الجبال فيبلغ ارتفاع جبل الفيل حوالي 50 مترًا ومما جعله من أبرز معالم العلا السياحيّة احاطته بمجموعة من الجِبال والتشكيلات الطبيعيّة الصخريّة ذات الألوان الخلّابة.

4- مدائن صالح

تُعتبر مدائن صالح من أهم الأماكن السياحيّة في العُلا السعوديّة فهي أول موقع سعوديّ تمَّ إضافته إلى قائمة اليونسكو للتُراث العالميّ فهي من معالم العُلا المليئة بالآثار التي يرجع تاريخها إلى ما قبل الميلا كما أنّها من أهم حواضر قوم عاد والأنباط الذين ذُكروا في القرآن الكريم، أمّا الأمر الذي زاد من أهميّة مدائن صالح لتكون من أهم الوجهات عند السياحة في العُلا هو وقوعها على طريق استراتيجيّ يربط بين آسيا وأوروبا.

5- جبل عكمة

جبل عكمة هو أكبر مكتبة مفتوحة في الجزيرة العربيّة ومن أهم معالم العُلا فعندما تزور جبل عكرمة ستجد العديد من النقوش الأثرية التي تمَّ نحتها على الواجهات الصخريّة بالإضافة إلى العديد من الكتابات التاريخيّة، وهذه الكتابات والنقوش تروي الحضارة اللحيانيّة التي مرّت على منطقة العُلا السعوديّة في القرن السادس قبل الميلاد.

6- جبل اثلب

جبل اثلب هو أحد الأماكن السياحيّة في مدينة العُلا ويقع في المنطقة الصحراويّة ويُحيط به الرمال الناعمة وعدد من الصخور الطبيعيّة، إذ يحتوي جبل اثلب على العديد من النقوش والمحاريب والحفريات إلى جانب وجود صالة كبيرة في الداخل يُطلق عليها ديوان جبل اثلب في العُلا.