الطيور من أكثر الكائنات الحية تنوّعًا وجمالًا على كوكب الأرض، إذ تنتشر في مختلف البيئات من الصحارى إلى الغابات، ومن القطب الشمالي إلى المناطق الاستوائية، تتميّز أنواع الطيور بتفاوت كبير في الحجم، اللون، والسلوك، كما تلعب دورًا بيئيًا هامًا في توازن النظم البيئية.

ما هي الطيور؟ وكيف نميّزها عن باقي الحيوانات؟

الطيور هي عبارة عن فقاريات ذات قدمين يغطي جسمها وأجنحتها الريش وتمتلك في مقدمة الوجه منقاراً كبيراً، كما تُعرف الطيور بأنها من غير أسنان، وقادرة على التحليق والطيران في الجو بارتفاعات مختلفة ولمسافات طويلة، بينما يوجد هناك انواع من الطيور لا يُمكنها الطيران، ويستطيع الكثير منها الركض والقفز والغوص والسباحة والمشي، كما تعد النعامة من أكبر الطيور حجماً، وأصغرها هو الطائر الطنان، كما تمتلك جهاز هضمي يعطيها القدرة على التقاط الطعام باستخدام منقارها، وتناوله في أثناء الطيران، ومن ثم هضمه في وقت لاحق.

ما هي أنواع الطيور؟

• الطاووس:يعد الطاووس في الهند هو الطائر الوطني والطائر الأكثر إثارة للإعجاب بسبب ريشه الجذّاب الذي يقوم بعرضه، وغالباً ما يتغذى الطاووس على بتلات الزهور، والبذور، والزواحف، وعلى أجزاء معيّنة من النباتات.
• الببغاء:تمثل الببغاوات نظاماً واسعاً لأكثر من 350 طائراً، مثل طيور الحب وطيور الأمازون، والمكاو، والكوكاتو، وغيرها العديد من أنواع الببغاوات، وتتشابه جميع الببغاوات في عدّة أمور أبرزها أنها تمتلك مناقير منحنية، ولديها أ{بع أصابع في كل قدم، اثنان في الأمام، واثنان في الخلف، وجميعها تتغذى على الفاكهة والزهور والبراعم والمكسرات والبذور، والحشرات.
• العصفور الأبيض المتوّج:تظهر تلك الانواع من العصافير في أمريكا الشماليّة، وتعيش في الأجزاء الغربيّة منها على مدار العام، كما يُتوّج رأسها اللونان الابيض والأسود، وتمتلك منقار باللون الفاتح وصدر باللون الرمادي، وجميع تلك العصافير تتغذى على عبّاد الشمس وأنواع أخرى من البذور.
• الإوز:يوجد ثلاثة انواع من الإوز حول العالم، وهي الإوز الرمادي، والإوز الأسود والأبيض، وتتفاوت تلك الانواع في الحجم بين المتوسطة والكبيرة، ويعد الإوز طائر نباتي بطبيعته، لذا لا يفضل المُزارعون تربيته حمايةً لمحاصيلهم الزراعيّة.
• النسور والصلعاء والبطريق:توجد النسور عادةً في المستنقعات بالقرب من السواحل، ولديه أجنحة كبيرة وعريضة جداً، ورأس أبيض اللون، وهذا اللون هو أهم ما يُميّز النسر الأصلع، وجميع هذه النسور تفترس الأسماك، والبط والأرانب والراكون والقنادس والإوز والنوارس والزواحف وغيرها، امّا طيور البطريق فيتم العثور عليها في النصف الجنوبي من الكرة الأرضيّة، تحديداص في القارة القطبيّة الجنوبيّة، وهي تعد طيور مائيّة لا تستطيع الطيران، ومن أكثر انواع الطيور جاذبيّة هي الطيور التي تعيش نصف حياتها في مياه البحر الباردة، ونصفها الآخر على الأرض الجليديّة.
• الطوقان والسمان والعصافير:طيور الطوقان هي طيور تتميّز بأن لديها منقار ملوّن وكبير جداً، وتتغذى على الفواكة والحشرات وتعيش في أعشاش وسط الأشجار، امّا طيور السمّان فهي طيور متوسطة الحجم تتغذى على البذور والحشرات، ويُمكن إصطيادها إمّا لتربيتها أو لطهيها، او لإنتاج البيض، امّا العصافير فهي تنتشر بكثرة وتمتلك مناقير قويّة وتتغذى على البذور والحشرات.

هل تعود الطيور بالفائدة على البيئة والإنسان؟

تُعد الطيور ذات أهميّة كبيرة على المستوى البيئي أو على المستوى الإنساني، ومن أبرز فوائد الطيور للبيئة أنها تعد جزءًا من النظام البيئي وجزءًا من شبكة الغذاء والسلاسل الغذائيّة، حيث تعتمد بعض الطيور في غذائها على الحيوانات الصغيرة أو الحشرات، وتكون بيوض الطيور غذاءًا لحيوانات أخرى، ومن اهم الفوائد التي تعود بها الطيور على البيئة أنها تُكافح الآفات وذلك عن طريق أكل الحشرات في الحدائق والمزارع مما يساعد على الحفاظ على البيئة والنباتات من الموت، ومن الأمثلة على تلك الطيور التي تأكل الآفات طائر الرفراف الاسود، والفائدة الأخرى للطيور أنها تتخلص من بقايا جثث الحيوانات التي أُفترست أو ماتت، ومن أهم الطيور التي تحقق تلك الفائدة هي الحمام الغمبراطوري الميكرونزي، امّا بالنسبة لفوائد الطيور للإنسان فهي تتمثل في أنها تعد مصدراً أساسيًا لغذاء الإنسان، ومن أبرزها البط والديك الرومي والدجاج وما ينتج عن هذه الحيوانات من بيض، بالإضافة إلى أن الطيور تعد إنذار مبكّر للإنسان ففي حال إصابة الدجاج بفيروس ما فقد يكون الإنسان معرض له أيضاً، وعليه يجب على الإنسان إتخاذ التدابير والإجراءات الوقائيّة، ومن الأمثلة على الفيروسات التي تُصيب الطيور فروس غرب النيل.

خصائص الطيور

• تتميّز الطيور أنها من ذوات الدم الحار أي بمعنى أنها مثلها مثل الإنسان وجميع الثديّات الأخرى، إذ تظل حرارة الجسم ثابته عند حدٍ مُعيّن وهو ما يُقارب 41 درجة مئويّة وذلك من أجل المُحافظة على جسم الطائر عند انخفاض درجات الحرارة، ويرجع السبب في ذلك إلى أن نظام الأوعية الدموية لديها قريبة من بعضها البعض مما يسمح بتدفّق الدم وزيادته.
• من خصائص الطيور أنها تمتلك ساقين وأقدام من أجل أن تتناسب مع مُختلف أنماط الحياة على سطح الأرض حيث أن عظام الساق تميل إلى أن تمكون أثقل من عظام الثدييات الأخرى التي تتشابه معها في حجم الجسم والسبب أنها ينبغي أن تكون قوية لتحمّل جسم الطائر.
• الطيور تتكاثر بالبيض وتمر خلال هذه العملية بالعديد من التغيرات الفسيولوجيّة التي تعدها لمرحلة التكاثر كما أن مُعظم الطيور تقوم بعمليّة التكاثر في المناطق مُعتدلة الحرارة خلال الأوقات التي يكون الطعام فيها مُتوفرًا.
• تمتلك الطيور قلب ذو أربع حجرات وبهذا التكوين الخلقي تضمن فصل الدورة الدموية ذات الضغط المُنخفض إلى الرئتين وحصر ضخ الدم بطريقة قوية إلى باقي أجزاء الجسم.
• تتميّز الطيور بهيكل عظمي خفيف وقوي في ذات الوقت، وذلك يُساعدها في تقليل الطاقة اللازمة للقيام بعمليّة الطيران كما أن العظام ذاتها تتكوّن من نسيج يُساعدها على منحها القوة والصلابة.
• البيوض لديها قدرة على إنتاج بيوض بقشور صلبة، ولقشرة بيضة الطيور نظام قائم بذاته إذ أنه يدعم حياة الجنين الذي يكون في داخلها من أجل أن ينمو بطريقة صحيحة فيوفّر له الكثير من الدفء والأكسجين من خلال ثقوب مجهريذة على سطح قشرة البيضة نفسها.