السلاحف من أقدم الكائنات الحيّة على كوكب الأرض، حيث تعود أصولها إلى ملايين السنين، تتميّز هذه الزواحف بصدفتها الصلبة التي تحمي أجسامها الحسّاسة، وقدرتها الفريدة على التأقلم مع البيئات المختلفة، سواء كانت مائيّة أو بريّة تلعب السلاحف دورًا مهمًا في التوازن البيئي، فهي تساعد في الحفاظ على النباتات والحيوانات الأخرى ضمن السلسلة الغذائية، في هذا المقال، سنتعرف على أنواع السلاحف المختلفة، خصائصها الفريدة، وأهم المعلومات التي تجعل منها مخلوقات مذهلة تستحق الدراسة والملاحظة.

نظرة على السلاحف

السلاحف هي زواحف في رتبة السلحفيّات، تتميّز بوجود صدفة عظيمة على ظهرها تطوّرت لتُصبح ضلوع وتعمل كدرع لحمايتها، والجدير بالذكر أنّه يُطلق اسم السلحفاة على جميع الأنواع المعروفة في الإستخدام العام باسم السلاحف البحريّة والسلاحف البريّة، وتنتشر السلاحف في أفريقيا، آسيا، أوروبا، أمريكا الشماليّة والجنوبيّة وفي بعض جزر المُحيطات ولا يوجد في أستراليا أيّة سلاحف بريّة، والجدير بالذكر أنّه لا يظهر من السُلحفاة سوى رأسها وذيلها وأرجلها ويُمكنها أن تخفي أعضائها داخل الصدفة عندما تستعشر بالخطر ومُعظم أنواع السلاحف البريّة هي حيوانات بطيئة الحركة تعلوها صدفة على شكل قُبة عالية وتنتقل من مكانٍ لآخر ببطء بسبب قصر أطرافها وثقل درقتها، وعند السلحفاة البريّة تكون الدرقة مثل القبة أمّا في الترسة البحريّة تكون أكثر تسطيحًا وانسيابيّة لتُناسب السباحة في الماء.

معلومات عن صدفة السلحفاة

تتكوّن صدفة السلحفاة من صفائح تُسمى الحراشف وهذه الحراشف مُلوّنة بظلال بُنيّة أو صفراء أو سوداء ومنقوشة بخطوط وحلقات مُتشعّبة والسلاحف هي الزواحف الوحيدة التي يُحيط بجسمها درع شديد الصلابة تمنحها الحماية وتتحمّل وزنًا يُعادل 200 مرة وزنها، وتسمى الدرع العليا التي تغطي الظهر والجانبين الترس أمّا الدرع السُفلي التي تغطي البطن فتسمى الصِدار ويتألف الدرع من طبقتين: طبقة داخليّة عظميّة وطبقة خارجيّة قرنيّة، كما تلتحم أضلاع السلحفاة مع الترس ونتيجةً لذلك لا يستطيع الجوف الصدري التوسّع أو التقلّص لهذا السبب تتنفّس السلحفاة بمُساعدة الحجاب الحاجز وذلك بانسحاب الحوضين إلى الخلف والزنارين الكتفيين إلى الأمام علمًا أن السلاحف بما في ذلك السلاحف المائيّة تتنفّس الهواء الجويّ بالرئتين.

ما هو غذاء السلاحف؟

• غذاء السلاحف البريّة: يعتمد أكل السلاحف البريّة بشكلٍ رئيسيّ على النباتات، فهي تُفضّل تناول الأعشاب والخضراوات الورقيّة مثل السبانخ، البروكلي، الكرنب، ويُمكن أيضًا تقديم بعض الفواكة بكميّات محدودة مثل التفاح، البطّيخ والموز ومن المُفضّل تجنّب إعطاء طعام سلاحف بريّة غنيّة بالسكريّات أو غذاء يحتوي على مواد سامّة مثل الأفوكادو والطماطم.
• غذاء السلاحف البحريّة: تتغذى السلاحف البحريّة بشكلٍ أساسيّ على الأعشاب البحريّة والطحالب إلى جانب بعض الحيوانات الصغيرة مثل القناديل، القواقع، والروبيان وهذه السلاحف تحتاج إلى غذاء غنيّ بالمعادن والفيتامينات لضمان صحّتها الجيّدة.
• غذاء السلاحف المائيّة: تحتاج السلاحف المائيّة إلى مزيج من النباتات والحيوانات، حيث يُمكن أن تأكل الأعشاب البحريّة الطحالب وكذلك بعض الحيوانات الصغيرة مثل الأسماك أو الحشرات، كما يُمكن تقديم طعام مُخصص للسلاحف المائيّة الصغيرة يحتوي على نسبة عالية من البروتين.

المواصفات الخارجيّة للسُلحفاة

1. الصدفة: هو الجزء الأكثر تميّزًا في السلحفاة حيث تتكوّن الصدفة من جزأين رئيسيين وهُما:

• الدرع الظهريّ: الدرع الظهريّ هو الجزء العلويّ المُقبب من الصدفة ويتكوّن من صفائح عظميّة مُلتحمة مع اضلاع السُلحفاة وعمودها الفقريّ.
• الصدرة: الصدرة هو الجزء السُفليّ المُسطّح من الصدفة ويتكوّن من صفائح عظميّة مُلتحمة مع عظام القصّ والترقوة.

1. الحرشوف: تُغطّي مُعظم أنواع السلاحف صفائح قرنيّة كبيرة وصلبة يُطلق عليها الحراشف وهي مصنوعة من مادة الكيراتين، وهذه الحراشف توفرّ حماية إضافيّة وتظهر عليها غالبًا حلقات نموّ.
2. الرأس: رأس السلحفاة مثلث الشكل ويُمكن لمُعظم أنواع السلاحف سحبه بالكامل أو جزئيًا داخل الصدفة للحماية.
3. العيون: تقع العيون على جانبيّ الرأس وتوفّر مجال رؤية جيّد ويُمكن لبعض أنواع السلاحف أن ترى الألوان.
4. الفم: لا تمتلك السلحفاة أسنان لكن لديها منقار قوي وحادّ مصنوع من الكيراتين يشبه منقار الطيور، يُستخدم هذا المنقار لتقطيع وتمزيق طعامها وشكل المنقار يختلف من سلحفاة إلى سلحفاة حسب نوع الغذاء الذي تتناوله.
5. الرقبة: رقبة السلحفاة مرِنة وقوية وتسمح للسلحفاة بمد رأسها للأمام لإلتقاط الطعام أو سحبه بسرعة إلى الداخل للحماية.

كيف تموت السلحفاة؟

1- الغرق

يوجد سلاحف مائيّة وبرمائيّة وأخرى بريّة فالسلاحف البريّة غير قادرة على السباحة ويُمكن أن تغرق بسهولة إذا تمَّ غمرها بالماء دون وجود مخرج سهل وسريع أمّا السلاحف البرمائّة تكون عرضةً للغرف إذا لم تتمكّن من الوصول إلى الأرض.

2- تغذية غير صحيحة

يختلف الطعام الذي يجب تقديمه للسلحفاة من سلحفاة إلى أخرى، حيث أنَّ بعض السلاحف تأكل النباتات فقط، في حين أنَّ بعضها يأكل كميّات صغيرة من اللحوم ففي حال إطعامها بشكلس غير صحيح من المُحتمل أن تؤذي السلحفاة من خلال عدم إعطائها العناصر الغذائيّة التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة.

3- الشيخوخة

في حال قُمت بالعناية بالسلحفاة بالشكل الجيّد فيُمكنها أن تعيش حوالي 30 إلى 50 عامًا وعندما تتجاوز السلحفاة 30 عامًا ستبدأ السلحفاة بالتعب وتظهر عليها أعراض الشيخوخة ومن ثم تموت.