يُعرف الثعلب بذكائه ودهائه، وهو أحد الحيوانات البريّة التي أثارت إعجاب البشر عبر العصور، وظهرت في العديد من القصص والأساطير كرمزٍ للمكر والحنكة في هذا المقال، نقدم لك معلومات شاملة عن حيوان الثعلب، تشمل صفاته وسلوكه في البرية، بالإضافة إلى أنواعه المختلفة مثل الثعلب الأحمر والثعلب القطبي والثعلب الفنكسنتعرّف أيضًا على أماكن تواجده، وطريقة تكاثره وتغذيته، ودوره في النظام البيئي اكتشف كل ما يميّز هذا الحيوان الصغير الذكي، وتعرّف على أسرار حياته البرية.

نبذة عن الثعلب

يُعرف الثعلب بأنه أي فصيلة من فصائل الكلبيّات القارتة الصغيرة الحجم والبالغ عددها نحو 27 نوعًا، تعيش مُعظمها حوالي سنتين أو ثلاثة في البريّة ولكنها قد تُعمّر إلى 10 سنوات أو أكثر في الأسر ومن الصفات الخارجيّة التي تُميّزه الخطم الدقيق والذيل الكثّ الكثيف وتختلف بعض الصفات الأخرى طبقًا للمسكن أو البيئة التي تقطنها الفصيلة، والجدير بالذكر أنهن مفترسات منتهزة للفرص تقتات على مجموعة مُتنوعة من الأغذية مثل القوارض بشكلٍ خاص بالإضافة للجنادب والفواكة والأعناب.

أنواع الثعالب

• الثعلب القطبيّ: يعيش الثعلب القطبي أو الثعلب الثلجيّ في منطقة القطب الشماليّ في نصف الكرة الشماليّ ويكون لون فرائه شتاءًا أبيض اللون أمّا في الصيف يُصبح رماديّ بني.
• الثعلب الأحمر: يُعد من أكثر أنواع اللواحم انتشارًا، ويتميّز بقدرته على التكيّف سريعًا مع بيئته إذ أنه يتمكّن من العيش في مجموعة واسعة من الموائل بما فيها التّندرا، الصّحارى، والغابات وفي مراكز المُدن كما أنه يتواجد في جميع أنخاء نصف الكرى الشّمالي والجدير بالذّكر أنَّ فراء الثعالب الحمراء يُمكن أن يكون بألوانس مختلفة وليس باللون الأحمر فقط.
• الثّعلب البنغالي: يعيش الثعلب البنغاليّ في شبه القارّة الهنديّة وينتشر على نطّاق واسع من سفوح جبال الهملايا إلى جنوب الهند، حيث يُفضّل العيش في الأراضي العشبيّة المفتوحة والغابات الشائكة أو الشجريّة شبه الجافّة، ويتميّز بلونه بين اليُرتقالي والبُنيّ المُحمر ويكون لون البطن باهتًا قليلاً مُقارنةً بالأجزاء العلويّة من الجسم، أمّا الذيل فيكون طرفه أسود اللون.
• ثعلب روبيل: يُمكن العثور على هذا الثعلب في الصّحاري الرمليّة أو الصّخرية وفي المناطق التي تكثر فيها الأشجار المُنخفضة بالإضافة إلى السّهوب التي تنتشر في أجزاء من الشرق الأوسط وجنوب غرب آسيا وشمال أفريقيا ويُمكن تمييز ثعلب روبيل عن غيره بفضل العلامات الرّماديّة التي توجد على الوجه وغالباً ما يكون لون الفراء الخارجيّ برتقاليّ رمليّ.
• الثعلب القزم: يعيش الثعلب القزم في المناطق التي يتراوح رتفاعها ما بين 396-1890 م والتي تتواجد في النطاق الممتد من وسط وشمال المكسيك إلى جنوب غرب الولايات المُتحدة وبالرغم من أن ثعلب الكيت يُفضّل العيش في المناطق القاحلة إلّا أنه يُمكنك العثور عليه بالقرب من المناطق المأهولة بالسكّان والحقول أمّا في ما يتعلّق بالشكل فيتغيّر لون وملمس فراء ثعالب الكيت تبعًا لعدّة عوامل من أهمها المنطقة الجُغرافيّة التي يعيش فيها أما فيما يتعلّق بالشكل فيتغيّر لون وملمس فراء ثعالب الكيت تبعًا لعدّة عوامل منها المنطقة الجُغرافيّة التي يعيش فيها.
• ثعلب الفنك: يُعرف ثعلب الفنك بأنه أصغر أنواع الكلبيّات ويعيش في شمال أفريقيا وآسيا كما يمتد نطاقها من المغرب إلى مصر وشمال النّيجر وفلسطين والكويت وعادةً ما تعيش في مناطق الكثبان الرّمليّة إلّا أنها تتمكّن من العيش في المناطق ذات التُربة المُتراصّة أيضًا ويتميّز بأذنيه الضخمة ومطفه السميك كريمي اللون وذيله ذات اللون الأسود.
• الثعلب الشاحب: ينتشر الثعلب الشاحب في منطقة السّاحل شبه القاحلة في أفريقيا ويسكن عادةً في المناطق الرمليّة والصخريّة الصحراويّة وشبه الصحراويّة ويمتد وجوده جنوبًا إلى السّافانا الغينيّة الرطبة، كما يُمكن العثور عليه بالقرب من الأماكن المأهولة بالسكّان والحقول المزروعة حيث يُمكنه الحصول على الطّعام بسهولة وبالرغم من اتساع نطاق وجوده إلّا أن الثعالب الشاحبة تُعتبر من الأنواع النادرة.

خصائص الثعلب الشكليّة والسلوكيّة

• تشبه الثعالب الكلاب في شكلها ولها جسم عضلي وأرجل قصيرة وجسم نحيل وجمجمة مُسطحة وخط مُدبب بالإضافة إلى فكّين قويين بأسنان حادّة للإمساك بالفريسه وأذنين مُدببتين ومُستقيمتين ومخالب مُثلمّة مُكسرة الحواف تُمكنّ الثعالب من التشبّت بالأرض أثناء مُطاردة الفريسة.
• تُعد الثعالب من الثدييات صغيرة الحجم، حيث يتراوح وزنها ما بين 680 غ إلى 11 كغ، ويصل طول جسم بعض أنواع الثّعالب من الرأس حتى الخاصرة إلأى 86 سم بينما يتراوح طول الذيل ما بين 30-56 سم إلّا أن طول جسم أصغر أنواع الثّعالب الحية وهو ثعلب الفنك 23 سم فقط ويزن ما بين 1-1.5كغ.
• تحتوي عيون الثعلب على حدقات ذات شق عمودي لذلك فهو يتمكّن من إغلاق العين بإحكام أكبر من العيون ذات الحدقة المُستديرة مما يُساعد في تنظيم كميّة الضوء التي تدخل العين بدقة إذ يُمكن أن يرى بوضوح حتى مع وجود إضاءة ساطعة كما تُمكنه من تحديد الحركة الأفقيّة للفريسة بدقة، الأمر الذي يُمكّن الثعلب من الصيد بكفاءة فضلاً عن ذلك تتميّز الثعالب بأنّها ثُنائيذة الّؤية مما يُسهل مُطاردة فرائسها.
• تستخدم الثعالب حاسة السمع في العديد من الجوانب من أهمها الصّيد، والإحساس بوجود خطر مُحتمل كما أنها تتواصل فيما بينها عبر المسافات القصيرة والطويلة من خلال الصوت إذ تتمكّن من تحريك صيوان لكل أُذن بمقدار 150 درجة بشكلٍ مُستقل عن الآخر فيدور الصّيوان الأيمن باتجاه عقارب السّاعة وصيوان الأذن الأيسر بعكس اتجاه عقارب الساعة.
• تتمكّن الثعالب من الإحساس باللمس بفضل شعر متخصص يُعرف بالشارب يوجد على الخط وحول مفصل الرّسغ للأرجل الأماميّة ويرتبط الشعر الذي يصل طوله إلى 11 سم بخلايا عصبيذة خاصّة تتميّز بحساسيتها الشّديدة للمس، كما أنّ الفرو الذي يُغطي بطانة أقدام الثعلب يكون حسّاسًا للّمس مما يُساعد الثعالب على الحركة بسهولة على الأسياج الرفيعة والصخور وفروع الأشجار كما يُساعد كل من الشعر والفراء على التقاط حركة الهواء التي تكشف عن وجود فريسة مُحتملة بالقرب منه.