يُشكل تاريخ الهندسة الكهربائية فصلاً جوهرياً في سجل التطور البشري، حيث لا يزال البحث قائماً حول الشخصية المحورية التي تستحق لقب 'المُبتكر الأول'، وبالرغم من الاقتران الشعبي لهذا الابتكار بأسماء بعينها، إلا أن التوثيق الأكاديمي يشير إلى صراع محتدم بين براءات الاختراع والرؤى العلمية المتباينة، يهدف هذا المقال إلى تحليل الإطار الزمني لتطور الطاقة الكهربائية، وتسليط الضوء على الأدوار القيادية لكل من توماس إديسون ونيكولا تسلا، وذلك ضمن سياق علمي وتاريخي دقيق يحدد بوضوح من وضع حجر الأساس الحقيقي لهذا التحول العالمي."

من هو مُخترع الكهرباء؟

الحقيقة أنَّ الكهرباء ليست شيئًا يُخترع ، فهي تُعتبر جزء من الطبيعة على شكل كهرباء ساكنه يتم تفريغها في الأرض على هيئة برق أو عند فرك مادتين مشحونتين كهربائيًا، ف ما وراء اكتشاف الكهرباء جهود علماء مُتواصلة تندرج في النقاط التالية:

الفيلسوف اليوناني طاليس المطلي

اكتشف الإنسان وجود الكهرباء لأوَّل مرة في القرن الخامس قبل الميلاد وكان ذلك في عصر الحضارة الإغريقيّة حيث أنَّهم لاحظوا مادة الكهرمان تُولد قوّة جذب للأجسام الخفيفة عند احتكاكها بالصُّوف وبقيت هذه الظاهرة موضع اهتمام من قِبل الباحثين والعلماء إلى أن جاء الفيلسوف اليوناني طاليس الملطي والمعروف كأحد الحُكماء الأسطوريين السبعة والذي يُعتبر أول من درس الكهرباء وقدّم تفسيرات واضحة لها من خلال تجربة احتكاك حجر الكهرمان بالفراء وأشار إلى قدرة الحجر على جذب الريش والغُبار والمواد الأخرى ذات الأوزان الخفيفة فأطلق على مادّة الكهرمان اسم الراتنيجي التي تعني "الكهرباء".

ويليام جيلبرت

ارتبط تاريخ اختراع الكهرباء لأول مرة في عام 1600 بالعالم الإنجليزي ويليام جيلبرت، طبيب الملكة إليزابيث الأولى في إنجلترا فلم تكن الكهرباء معروفة من قبل إلّا عبر المعلومة التي تُفيد بامتلاك حجر المغناطيس أو ما يُسمى الماغنتينت لخواصّ مغناطيسيّة وأنَّ فرك الكهرمان سيؤدي إلى التصاق بعض المواد به وكان جيلبرت قد طرح موضوع الكهراء ضمن أُطروحته المكتوبة باللاتينيّة وقد وضع العالم في هذا الكتاب خُلاصة تجاربة وأبحاثه التي تتعلق بالمغناطيس والكهرباء وابتكر العالم جيلبرت الذي يُسمّى أبو الكهرباء الحديثة.

بنجامين فرانكلين

جاء العالم الأمريكيّ؛ بنجامين فرانكلين ليبتكر مفهوم الكهرباء الموجبة والكهرباء السالبة، بناءً على ما تُسببه الأجسام المشحونة بالكهرباء من الجذب أو التنافر وبذلك استطاع تقسيم الشحنات الكهربائيّة إلى شحنات موجبة وسالبة وفي عام 1752 أجرى تجربته الشهيرة التي استخدم فيها طائرة ورقيّة ومفتاحًا مربوطًا بها أثناء هبوب عاصفة رعديّة وتمكّن من خلالها إثبات أنَّ هناك علاقة بين البرق والكهرباء ثمَّ ظهر المزيد من الإهتمام بالتيّار الكهربائيّ، وعندما لاحظ العالم لويجي جلفاني أنَّ أرجل الضفدع تتحرّك نتيجة تفريغ الكهرباء الساكنة افترض خاطئًا أنَّ ساق الضفدع تولّد الكهرباء إلّا أنَّ العالم ألساندرو فولتا كان يعتقد خلاف ذلك وقام باختراع أول بطّارية تُنتج تيارًا كهربائيّة ثابتًا كدليل على أنَّ التيار الكهربائيّ يتولّد كيميائيًا.

ومن العلماء الذين ساهموا في تطوير الكهرباء خلال هذه الفترة

• همفري ديفي: قام همفري ديفي في عام 1802 بصناعة أول مصباح كهربائيّ عن طريق توصيل الأكوام الفولتية بأقطاب الفحم وأُطلق عليه اسم مصباح القوس الكهربائيّ بسبب القوس الساطع للضوء المُنبعث بين قضيبي الكربون.
• جورج سيمون أوم: أوجد جورج سيمون أوم العلاقة بين الجهد والتيّار والمُقاومة في الدّارة الكهربائيّة وهو ما يُعرف بقانون أوم.
• جيمس بريسكوت جول: اكتشف قانون التسخين الكهربائيّ.
• العالم غوستاف روبرت كيرشوف: وضع العالم غوستاف كيرشوف قوانين جمع التيّار الكهربائيّ والجهد الكهربائيّ وهي من القوانين الأساسيّة لحساب الدّارات الكهربائيّة.

توماس أديسون

أدى اكتشاف أديسون للمصباح الكهربائيّ والإضاءة منخفضة التكلفة وعالية الجودة إلى وضع حجر الأساس في صناعة الكهرباء وتشييد محطّات توليد الكهرباء حيث استخدم العالم الكرواتيّ نيكولا تيسلا التيّار المُتناوب لنقل الكهرباء عبر مسافة طويلة ثمَّ أصبح التيّار المُتناوب هو التيّار الكهربائيّ الشائع في جميع أنحاء العالم بعد ذلك طبَّق جورج ويستينغهاوس نظام التيّار المُتناوب بشكلٍ تجاريّ في شركته كما تمَّ إنشاء محطّة الطاقة الكهربائيّة المائيّة عام 1883 والتي من خلالها تمَّ توليد كهرباء منخفضة التكلفة وذات فاعليّة أكبر بعد ذلك قام المُصصم المُهندس السويديّ "جوستاف دي لافال" في أواخر القرن التاسع عشر مُحرّكًا بخاريًا يستخلص الطاقة الحراريّة من البُخار المضغوط وحوَّله إلى حركة دوّارة وأطلق على هذا الإكتشاف اسم (المُحرّك التوربيني) إذ ساهم بشكلٍ كبير في دفع عجلة التكنولوجيا نحو الأمام، حيث ابتكر المُهندس البريطانيّ تشارلز بارسونز أوَّل مولد توربيني عام 1884 إذ كان يولِّد 7.5 كيلو واط فقط لكن بفعاليّة تحويل منخفضة نوعًا ما واستمرَّ في تطوير اختراعه ليتمكَّن من اختراع أوَّل توربين مُكثَّف كما أنشأ عام 1900 أولَّل محطّة لتوليد الكهرباء بقوة 1 ميجا واط واستمرّت التوربينات التي تعمل بالبُخار في توليد مُعظم الكهرباء التي يتم انتاجها في جميع أنحاء العالم.