الخرف عند كبار السن هو من أبرز المشكلات الصحيّة التي تهدد جودة الحياة، فهو يؤثر على الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليوميّة، لذا فإنَّ التعرف على العلامات المُبكرة للخرف يتيح التدخل المبكر لتأخير تقدمه وتحسين نوعية الحياة في هذا المقال، سنتناول أهم أعراض الخرف، العوامل المؤثرة، وطرق الوقاية الفعّالة التي تساعد كِبار السن على الحفاظ على صحتهم العقليّة لأطول فترة ممكنة.

ما هو مرض الخَرف؟

الخَرَف، العُتاه، الخبل، أو التدهور العقليّ هو مُتلازمة ترتبط بالعديد من التحللات العصبيّة ويتميّز بانخفاض عام في القُدرات المعرفيّة مما يؤثر على قدرة الشخص على أداء أنشطة الحياة اليوميّة، ويتضمّن عادةً مشاكل في الذاكرة، التفكير، السلوك والتحكّم الحركيّ بصرف النظر عن فقدان الذاكرة واضطراب الفكر، ويُعتبر داء الزهايمر السبب الأكثر شيوعًا للإصابة بالخَرف لدى كِبار السن إلّا أنّه توجد أسباب أخرى للإصابة بالخَرَف.

أعراض الخرف النفسيّة

1. صعوبة التخطيط وتردّي القدرة على حل المشاكل فمرضى الزهايمر يُواجهون صعوبات عدّة في التعامل مع الأرقام أو البرامج وخاصةً أمور ماليّة مثل تتبّع حساب بنك، تسديد الدفعات، والتخطيط لمهام مُتعددة.
2. صعوبات في إتمام المهام التي كانوا مُعتادين عليها سابقًا مثل قيادة السيّارة نحو مكانٍ معروف، أو قواعد اللعبة في لعبة مألوفة أو العلاقات الإجتماعيّة والعائليّة أو الهوايات التي يُحبوا القيام بها.
3. يميل مُعظم مرضى الزهايمر لفقدان الإحساس بالوقت والصلة والتاريخ والفصل من السنة وكم من الوقت مضى كما أنّهم يُعانون من صعوبة في فهم أمور حصلت في وقتٍ مُختلف عن الوقت الحاضر والمكان الذين يتواجدون به أو كيف وصلوا إلى هذا المكان.
4. يُواجه المُصابون بالزهايمر أو الخرف صعوبة في تنظيم مُحادثة فقد يقفون في مُنتصف الكلام دون العلم كيف عليهم المُتابعة.
5. وضع الأغراض الثمينة في مكانٍ غير مُعتاد ونسيانه كالمُجوهرات أو المال وعندما يُواجهون صعوبة في إيجادها يميلون لإتهام المُحيطين بالسرقة.
6. يتميّز مرض الزهايمر بما يُسببه من تردّي ملحوظ على قدرة المريض على الأداء خاصةً في ما يتعلّق بإدارة الأمور الماليّة كما أنها تتردى قدرتهم على أداء مهام أخرى كاختيار الملابس وطريقة ارتدائها وكيفيّة الإستحمام.
7. قد يتبدّل ويتغيّر مزاج المُصاب بالخرف أو الزهايمر وتتبدّل سماته الشخصيّة فقد يُصبح الشخص أكثر ارتباكًا وتشككًا في من حوله وكذلك فإنّه من المُمكن أن يُعاني الشخص من الإكتئاب أو الخوف أو القلق.

أعراض الخرف الجسديّة

1- طبيعة الحركة

يميل مرضى الزهايمر إلى المشي بشكلٍ أبطأ وبمشية مُختلفة عن المعهود كما أنّهم يتسمون بالبطء في الإنتقال من حالة الجلوس إلى حالة الوقوف.

2- السقوط

غالبًا ما يميل مرضى الزهايمر الذين يُعانون من تردي القدرة التفكيريّة إلى السقوط أكثر من غيرهم من المُسنين، عدا كون السقوط من أعراض الخرف الأوليّة، يجب الإنتباه لسقوط المُسنّين لأنّه يعرضهم لمخاطر نزيف الدماغ أو حدوث إصابات في الأطراف وكسور تتسب في الحدّ من القُدرة على الحركة.

3- فقدان الوزن

الجدير بالذكر أن فقدان الوزن يكون من أعراض الخرف الأوليّة التي تُشير إلى بدء الإصابة بالخرف أو الألزهايمر ويحدث فقدان الوزن نتيجة عدم تذكّر الشخص المُصاب إن كان قد أكل أم لا وماذا أكل.

4- عدم القدرة على التحكّم في عمليّات الإخراج

قد تحدث في بعض الأحيان لدى مرضى الخرف عدم القدرة على التحكّم في عمليات الإخراج والبول، وتبدأ الحاجة المُتواترة والمُتزايدة للتبوّل وتنتهي بسلس البول وقد تحصل أيضًا حالات من مثل إفراز البراز بشكلٍ لا إراديّ ودون تنبيه سابق.

مراحل الخرف عند كبار السِن

1. مرحلة الضعف الإدراكي الخفيف: هذه المرحلة من مراحل الضعف الإدراكي الخفيف وتُصيب كِبار السن لكنّها لا تتطوّر إلى مراحل أخرى كما ويُعاني الشخص المُصاب من الإضطراب المعروفي المُعتدل مثل النسيان وصعوبة تذكّر الكلمات ومشاكل في الذاكرة قصيرة المدى.
2. مرحلة الخرف الخفيف: في هذه المرحلة يحدث مشاكل في الذاكرة قصيرة المدى وتغيّرات مزاجيّة مثل الغضب أو الإكتئاب وصعوبة في أداء المهام ووضع الأشياء وصعوبة تذكّر أماكنها وإيجاد صعوبة في التعبير عن المشاعر أو الأفكار.
3. مرحلة الخرف المُعتدل: في هذه المرحلة يحتاج الشخص المُصاب بهذه المرحلة إلى المُساعدة سواء من أحد أفراد الأسرة أو مُقدّم الرعاية الصحيّة لأنَّ الخرف يتداخل مع قُدرته على أداء مهامه اليوميّة إذ يُصاب الشخص بفقدان في الذاكرة ويحتاج إلى المُساعدة في ارتداء ملابسه أو الإستحمام.
4. مرحلة الخرف الشديد: تُعتبر هذه المرحلة من المراحل المُتأخرة في الخرف، فهي تؤثر على القدرات العقليّة والجسديّة مثل عدم القدرة على المشي والبلع وفقدان القدرة على التحكم في المثانة وفقدان القدرة على التواصل.